Còn nhớ thời ấu thơ, mỗi lần cô ruột tôi (lấy chồng ở huyện Ba Tri, Bến Tre) ra Bắc thăm gia đình đều đem theo năm bảy gói kẹo dừa Bến Tre làm quà. Ngày ấy kinh tế còn rất khó khăn, họa hoằn lắm trẻ con vùng quê mới có kẹo bánh để ăn. Thế nên chúng tôi luôn mong ngóng cô về chơi để được ăn kẹo.
Gói sản phẩm kẹo dừa ở một cơ sở sản xuất kẹo
Sau khi mẹ đặt lên ban thờ, thắp hương cúng ông bà, chúng tôi được chia kẹo. Cầm phần kẹo của mình, tôi và các em ăn rất dè xẻn, có khi ăn hết một cái, đợi cả nửa buổi sau mới ăn tiếp cái nữa vì sợ nhanh hết. Không chỉ trẻ con chúng tôi mê mẩn món kẹo dừa Bến Tre, mà bố mẹ tôi, cô, dì, chú, bác cũng rất thích bởi chỉ nếm thử một lần là khó có thể quên mùi vị đặc trưng của kẹo dừa.
Những năm gần đây, tôi chuyển vào TP HCM sinh sống, những lần đến Bến Tre công tác hay du lịch, tôi đều ghé các cơ sở sản xuất kẹo dừa, tìm hiểu quy trình sản xuất kẹo và mua thật nhiều kẹo dừa các loại để gửi về biếu người thân ở ngoài Bắc.
Quy trình làm kẹo dừa Bến Tre khá đơn giản, nguyên liệu chủ yếu là dừa, đường cát trắng và mạch nha được chắt lọc từ chất đường của hạt nếp khi được ủ cho lên mầm. Thóc nếp được dùng để nấu mạch nha thì phải là nếp tốt, dừa khô rám vàng mới có được hương vị đặc trưng, nước cốt có độ ngọt thanh. Đường nấu kẹo cũng phải chọn loại đường tốt, có màu vàng tươi như nghệ. Tất cả nguyên liệu làm kẹo dừa đều có tại chỗ nên giá thành không cao.
Sản phẩm kẹo dừa của Bến Tre ngày nay vô cùng phong phú, đa dạng về mẫu mã, mùi vị. Có thể kể các sản phẩm kẹo dừa Bến Tre ngon nhất hiện nay là: kẹo dừa dẻo nước cốt dừa, kẹo dừa dẻo đậu phộng, kẹo dừa đậu phộng sầu riêng và dẻo sầu riêng, kẹo dừa cacao và cacao sầu riêng, kẹo dừa lá dứa, kẹo dừa khoai môn… Rất nhiều thương hiệu kẹo dừa Bến Tre đã khẳng định được danh tiếng và có chỗ đứng trên thị trường từ lâu, như: Kẹo dừa Thanh Long, kẹo dừa Bến Tre Bà Hai Tỏ, kẹo dừa Hồng Vân…
Mỗi lần về quê, ngoài cà phê, tiêu, hạt điều…, có một thứ quà mà tôi luôn không thể không đem theo, đó là: kẹo dừa. Đáng nói hơn nữa là siêu thị của hệ thống Co.opmart là nơi tôi chọn để mua vì đảm bảo chất lượng và thương hiệu thật.
Thị trường có rất nhiều loại bánh, kẹo, đặc biệt là bánh, kẹo nhập ngoại nhưng món là tôi và gia đình luôn “mê mẩn” là kẹo dừa Bến Tre. Có thể khẳng định đây là một trong số các thương hiệu hàng Việt Nam chất lượng cao uy tín, thừa sức cạnh tranh với hàng nhập ngoại…
