Có người hỏi vì sao tôi có cảm tình sâu sắc với An Giang mà không phải là nơi nào khác? Đó là do mỗi lần đến với mảnh đất này, nhất là Chợ Mới, tôi cảm nhận bầu không khí sôi động mà yên bình, không thể có ở đâu khác, với những ngôi quán nhỏ mà tinh tươm, với những con người lướt qua nhau mà cảm thấy thân thiết đã lâu. Đặc biệt nơi đây có món xôi phồng “cực phẩm”.
Tôi từ miền Bắc đến, không nghĩ mình hòa nhập nhanh đến thế, cứ ngỡ mình đã là người An Giang, đã có một chút gì đó của An Giang trong tim.
Cả ngày rong ruổi trong thành phố, cả tuần đi mấy điểm tham quan. Và cuộc hẹn bên sông. Anh em bản xứ ra chào đón, rủ tôi ăn xôi chiên phồng. Chỉ là món xôi chiên nhưng toát lên ở đó sự sáng tạo tuyệt vời trong ẩm thực của người dân xứ sở này.
Ai bảo đây chỉ là gạo? Ai bảo nếp này không có gì đặc biệt? Dẫu đã xuất hiện khắp trên mạng xã hội nhưng chỉ ăn xôi phồng ở chính nơi đây mới cảm nhận hết sự kiên nhẫn, tinh tế, khéo léo, đầy kỹ thuật để cho ra quả bóng căng tròn cùng vị ngon rất riêng, “không đụng hàng”.
Sự độc đáo đó để lại ấn tượng khó phai trong lòng du khách, làm nên nét riêng của xôi phồng An Giang.
Để rồi khi chia tay, lại nhớ đến Chợ Mới, nhớ niềm an yên khi đứng trong ngôi chùa cầu nguyện; nhớ ngày được biết thế nào là cù lao Giêng, cù lao Ông Chương, những điều không tìm thấy trong sách vở; nhớ nụ cười chân chất của người đầu bếp khi khéo léo đảo qua đảo lại như múa để xôi từ từ phồng lên thành quả bóng căng tròn đẹp đẽ. Và nhớ cả những ánh mắt ngạc nhiên, thích thú của du khách khi ngắm nhìn những quả bóng xôi độc đáo, hấp dẫn được đặt lên bàn.
Nếu đến Chợ Mới- An Giang, đừng quên thử món xôi phồng, bạn sẽ lưu luyến hương vị đặc biệt mãi thôi.
