Những năm tháng xa xứ, thứ khiến tôi nhớ nhà nhất là món ăn Việt Nam.
Năm đầu ăn Tết ở nước ngoài, tôi nghẹn ngào khi bạn cất công mang cả mâm cỗ Tết cổ truyền từ Hà Nội qua cho tôi. Con gà ta luộc, vài cái bánh chưng và hộp cá trắm kho tương đủ làm vơi nỗi nhớ nhà da diết trong tôi. Khi ấy, tôi mới cảm nhận được hồn cốt văn hoá thấm đượm trong ẩm thực Việt Nam. Hoá ra, nó đã ngấm sâu vào trái tim mỗi người con đất Việt một cách tự nhiên như không khí và nước mà bấy lâu ta không nhận thức về nó.
Dần dần, tôi mày mò học nấu món ăn xứ mình, những món tôi chưa từng làm khi ở Việt Nam. Thế nhưng, cũng những nguyên liệu đó, công thức mẹ dạy đó mà thiếu các loại gia vị mẹ dùng thì món ăn ấy sẽ chẳng trọn vẹn thỏa mãn cơn thèm của tôi.
Vì vậy, mỗi lần về nước, tôi có một thói quen đã trở thành “nghi thức”. Đó là đi Co.opmart gần nhà trước ngày bay lại Singapore. Trong vali hành lý ký gửi của tôi chứa đầy các loại mì, phở ăn liền trong nước mà tôi thích như mì tôm chanh Micoem, Omachi, Cung đình, Phở bò Vifon và các gia vị từ bột canh, hạt nêm, nước mắm đến các loại gia vị nêm sẵn…Ăn thử đủ loại mì Hàn Quốc, Trung Quốc, Nhật Bản… được bày la liệt trên kệ hàng trong siêu thị ở Singapore, tôi vẫn không thấy ngon bằng mì tôm chanh Micoem hay mì Omachi, Cung đình… của Việt Nam.
Cuộc sống du học sinh vừa học vừa làm thêm tất bật nên tôi luôn tích trữ trong nhà các loại thực phẩm ăn liền. Tôi nhớ những hôm tôi học kín cả ngày trên trường sau đó phải chạy như bay tới chỗ làm thêm cho kịp làm ca tối với chiếc bụng rỗng. Khi rệu rã trở về nhà, đồng hồ đã điểm 11giờ đêm. Lúc này, tôi chỉ còn chút sức lực úp một tô mì tôm ăn cùng quả trứng gà ốp la nhanh gọn.
Hay những khi trái gió trở trời, một gói cháo thịt bằm Vifon cũng đủ xua tan nỗi buồn tủi không có mẹ ở bên. Hoá ra, trong lúc yếu đuối, chỉ cần bên mình có thứ gì đó mang hương vị quê hương , ta sẽ được tiếp thêm sức mạnh mà vượt qua sự cô đơn, trống trải nơi xứ người.
Không có nhiều thời gian nấu ăn, tôi thường dùng các loại gia vị nêm sẵn đã mua ở Co.opmart trong mỗi đợt về Việt Nam. Nhờ những gia vị này, nỗi nhớ nhà, nhớ cơm mẹ nấu của những đứa con tha hương cũng vơi đi phần nào.
Cô bé ở chung nhà chưa từng vào bếp, thậm chí chẳng phân biệt được các loại rau khi mới sang mà sau một tháng, với gói sốt thịt kho tàu tôi đưa, em cũng tự nấu được nồi thịt kho tàu thơm ngon chẳng thua gì vị mẹ nấu.
Thấm thoắt đã hơn 10 năm tôi chính thức bước vào cuộc sống xa nhà tự lập, bươn chải. Đó cũng là số năm tôi trung thành với Saigon Co.op.
Sau khi về nước và lập gia đình, tôi vẫn có thói quen đi Co.op mart vào cuối tuần. Chỉ khác là giờ đây, tôi không cần tích trữ thức ăn liền như trước. Thay vào đó, thực đơn hàng ngày của gia đình là rau củ quả, thịt cá tươi sống.
Được biết Co.op Mart có quy trình khép kín chặt chẽ kiểm soát chất lượng rau củ quả từ nơi trồng đến nhập kho và cả khi sản phẩm được bày trên kệ theo tiêu chuẩn VietGap nên tôi khá yên tâm khi mua hàng ở đây.
Mỗi cuối tuần, con trai tôi đều háo hức theo mẹ đi siêu thị. Con đang ở tuổi tập nói nên thỉnh thoảng lại kéo áo mẹ đòi đi “Cô ốp” khi nhà hết sữa Greenfarm.
Nhìn lại hành trình hơn 10 năm có Co.opmart đồng hành, tôi thực sự trân trọng và biết ơn ban lãnh đạo Saigon Co.op đã tâm huyết tạo ra chuỗi bán lẻ hàng Việt cho người tiêu dùng trong nước. Tôi tin rằng với tinh thần dân tộc của người Việt, hàng Việt nói chung và Saigon Co.op nói riêng sẽ ngày một phát triển hơn trong tương lai.
